化石

我们还能见到的这些动物是地球活化石！生存上亿年！

讯 学过生物的我们都知道，现存的很多动物都是不断进化才得以生存的，但是，他们的祖先年龄却有长短。下面，我们还能见到的这些动物，就是地球的活化石！他们的祖先甚至可能比人类还要早，生存了上亿年的多有，很神奇。

哺乳动物中的活化石

土豚——天生我丑必有用

土豚又称蚁熊或土猪，只生活在撒哈拉以南的非洲地区，它没有任何近亲，是哺乳动物中完全独特的一类，也是管齿目土豚科现存的唯一物种，属土豚属，是一种孑遗生物。它之所以比很多动物都繁衍得好，是因为在进化中变成了吃白蚁的机器，还与一种被称为土豚瓜的植物建立了良好的互利关系。缺水的时侯，土豚会挖这种果实吃，吃完会通过排粪便把未消化的籽排出。土豚用泥土把粪便埋起来，再“种”点甜瓜籽，以便下次继续吃。

刚出生的土豚嘴巴与猪类似，耳朵像骡子，皮肤呈粉红色，上面遍布皱纹，可以说惊人地丑陋，媲美哈利波特里边的精灵多比。有人说，长大后长毛了会不会好点？然并卵，还是丑萌丑萌的。别看丑，他的耳朵和鼻子可都是有重要用途的，顺风耳可以贴近地面听声音判断白蚁的位置，鼻子用来拱白蚁的穴。

两栖类及鱼类动物活化石：

紫蛙——我就是我，不一样的烟火

紫蛙最突出的部位就是尖尖的嘴，嘴与猪十分相似，通体亮紫色，看起来像一个饱满的李子。而且他的叫声也很奇怪，不是呱呱呱，是咯咯咯，像鸡一样。是仅生活在塞舌尔群岛的蛙类家族成员之一。它们多数时间都生活在四米深的地下，仅在雨季的两周时间内在地面上活动。所以，直到2003年它才被科学家在印度西部发现。DNA分析表明，这种蛙属于生活在远古恐龙时期的一种特殊蛙类的分支种类，是一个“活化石”。它最近的亲缘关系是生活在印度洋塞舌尔群岛的“sooglossids”蛙。

海百合——送你一朵小黄花

海百合，最后介绍一种类似植物的动物，海百合是棘皮动物中最古老的种类，生活于海里，最早出现于距今约4.8亿年前的奥陶纪早期。海百合有多条腕足，身体呈花状，表面有石灰质的壳，由于长得像植物，人们就给它们起了这么一个美丽的名字。海百合的身体有一个像植物茎一样的柄，柄上端羽状的东西是它们的触手，也叫“腕”。这些触手就像蕨类的叶子一样迷惑着人们——认为它们是植物。海百合是典型的滤食者，捕食时将腕高高举起，浮游生物或其他悬浮有机物质被管足捕捉后送入步带沟，然后被包上黏口中。

看了这么多奇妙的动物，我们会疑惑为什么活化石物种经历了这么长时间却几乎没有什么变化？主要原因是他们生活在相对隔离的地区，天敌和竞争者比较少，生活压力较小，因此没有进化的动力，所以就保持原样。但他们逃过了洪荒之年，淘汰了无数的天敌，却对人类活动造成的生存环境破坏无能为力。如今，很多活化石已经成为濒危动物，但愿我们人类的活动不要成为他们生存的绊脚石。

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导语：最新地质学研究成果显示，在南非北开普省两个不同地点发现了硫氧化菌化石。这种生活在新太古代(距今28亿—25亿年前)的硫氧化菌，呈现一种球形光滑壁的微观结构，比目前大多数细菌大得多。这引发了人们的深思。地球上的生命是否起源于海底深处?

化石细菌已经在南非的两个不同的地方被发现，并且它们已经存在达到25.2亿年之久，早在地球大气层的中的氧气饱和之前。这些细菌不是在氧气中生长，像树木和之后的多细胞生物，这些细菌依赖氧化硫生存，这表明生命可以在低于现在地球氧气农地千分之一的环境下生存。

化石在南非林波波省的Kaapvaal Craton岩层中被发现，世界上剩下的两个地区之一，地质年龄接近250万--360万年。他们发现的硫氧化细菌“特别大”，根据辛辛那提大学的发现，表明这些生命可以在没有氧气的情况下生存。“这些是迄今为止最古老的化石硫细菌。”研究人员Andrew Czaja说。

这一发现正在帮助我们揭示在“大氧化事件”之前存在的生态和生态系统的多样性，这是一个大气演变的主要时期。“大氧化事件”描述了地球早期历史中的一个关键时期，全球的蓝藻菌种群，产生氧的光合作用藻类，迫使氧气在大气中第一次积累。

这一时期，已追溯至22亿年到25亿年前之间，标志着蓝藻的兴起。科学家们普遍认为，在地球氧气饱和之前，海洋中充满了厌氧细菌，细菌代谢它们的食物而不需要氧气或阳光。

但问题是，直到现在，这些厌氧生物的直接证据还很少。“这些化石代表了最古老的已知生物生活在一个非常黑暗的深水环境中。”Czaja说。

这些化石是在距离数公里的两个位置的五个不同位点处被发现，保存了大量的细菌。它们类似于那些现今生活在极低的氧、高硫和深海环境生物。Czaja说：“这些早期细菌可能消耗从富含硫的矿物中溶解的分子，这些矿物来自已经腐蚀和冲出海洋的陆地岩石，或来自海底火山遗迹。”

因为在地球的早期历史上缺乏这些生物存在的直接证据，所以还不清楚它们如何或何时出现的。但该团队说，这些化石在给我们一个清楚的迹象表明，它们至少存在于25.2亿年前，这应该给我们带来在无氧行星上寻找简单生命形式的希望。

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