1562年7月25日 加藤清正，安土桃山时代、江户时代武将和大名

加藤清正，安土桃山时代、江户时代武将和大名

加藤清正

かとう きよまさ ，Katou Kiyomasa
（1562年7月25日-1611年8月2日）
简介
安土桃山时代、江户时代武将和大名，幼名虎之助，是初代熊本藩主。
出生于尾张国中村。由于与羽柴秀吉（即后来的丰臣秀吉）有血缘关系，故开始追随秀吉。织田信长死后，其部将羽柴秀吉与柴田胜家为争夺其势力之主导权，在贱岳这个地方开战，其中秀吉方有七人立下赫赫战功，以“贱岳七本枪”著称于世，加藤清正即为其中一人。1588年与小西行长受封，各分得九州肥后国的一半。
在壬辰战争中，率军至朝鲜，俘虏过朝鲜王子临海君与顺和君，也曾与小西行长共同担任先锋攻取全罗道，并在蔚山城成功抵挡明将杨镐大军的攻势。
由于与小西行长、石田三成等丰臣政权的文治派屡有摩擦，故在秀吉死后开始接近德川家康。1599年与福岛正则、浅野幸长等人共谋杀害石田三成未遂。1600年关原之战时，站在家康的东军一方，留在九州牵制当地的西军势力。战后论功行赏，获得小西行长的领地，成为肥后52万石的大名。1611年曾到京都二条城，为家康与丰臣秀吉之子秀赖进行斡旋。该年病死于肥后的主城熊本城，得年50。
加藤清正以筑城名家为世人所知，曾参与建筑的包括熊本城、蔚山倭城、江户城、名古屋城等等。并曾在领地内倾力进行治水工作。关原战时他虽然站在东军一方，但至死都对丰臣家忠诚，竭力希望能保住丰臣家。
生平
太阁丰臣秀吉的身边从来就不缺乏能征惯战的勇士和出谋划策的智囊，但在日后显赫一时并从根本上决定了丰臣家命运的也就是加藤清正、福岛正则、石田三成和小西行长四个人。在这四个人当中，加藤清正、福岛正则二人是由秀吉养育成人的（确切的说是由夫人祢祢养育的）。石田三成和小西行长，则是独具慧眼的秀吉破格拔擢的，他们对于秀吉的知遇之恩可谓莫齿难忘。可以这么说，加藤清正、福岛正则、石田三成三个人的人生就是以秀吉的第一座居城--近江长滨城为起点的。
1、名将成长的岁月
加藤清正的家族可以被追溯至平安时代最伟大的摄关藤原道长。按照新井白石《藩翰谱》的说法：“·····御堂殿之御裔中纳言之次男忠家之十代后、二郎清方之子因幡守清信居尾州犬山，属斋藤道三，尝与织田殿（信秀）战，弑于阵。其子弹正清忠居同国爱知郡中村，三十八岁亡。遗三岁幼子，云虎之助，即清正也。其母乃秀吉母之从姊妹·····”我们大可不必认真对待诸如“藤原北家道长流”之类的伪托之辞，但是其中有关加藤清正父、祖的事迹应该还是有所依据的。
元龟元年（1570），九岁的加藤虎之助被他的母亲伊都带到了织田家重臣羽柴秀吉的跟前，三十四岁的秀吉此时正准备随主君信长出征越前朝仓氏。按照流行的说法，秀吉的母亲奈加是伊都的亲姐姐，但是这种说法并没有足够的史料证明。不过有一点是可以肯定的，秀吉和清正都出生在尾张中村，他们的母亲乃是同族的姐妹。
天正元年（1573）织田信长对浅井长政发起了最后的进攻，八月，浅井长政在小谷城自刃身亡。战后织田信长论功行赏，他把将浅井氏的旧领江北三郡交给羽柴秀吉治理。秀吉在琵琶湖畔构筑长滨城作为自己的统治中心。秀吉发迹后，他的亲戚、同乡和旧识们纷纷前来投靠，他们当中凡是具有一技之长的都在秀吉这里得到了重用。羽柴秀吉考虑到未来的需要，在长滨城收养了一批幼童，福岛市松（正则）和比他小一岁的加藤虎之助（清正）是其中最出色的两个。这些幼童被秀吉的夫人祢祢当成了自己的亲生儿子一般抚养长大，因而他们和祢祢之间建立了深厚的感情。
少年时代的加藤清正，师从秀吉的家臣兵法家冢原小传次，清正具有习武的天赋，因而进步神速。通过平时的苦练和战场的考验，成年后清正成为秀吉阵中勇冠三军的骁将。在清正擅长的诸多武艺当中，以枪术最为出神入化，清正所使的片镰枪成为他日后名动天下的标志。加藤清正身高六尺五寸，相当于一百七十厘米，可算是当时日本出类拔萃的伟丈夫。透过流传后世的肖像画，我们能够真切的感受到加藤清正身上浓烈的武士气质。
石田三成来到长滨城大约在福岛、加藤之后不久。小清正两岁的三成乃当地豪族之子，此时正在秀吉领内的法华寺塔头三珠院中修业。三成很快就因为自己的聪明才智而得到了秀吉的赏识。天正四年（1576）羽柴秀吉亲手为加藤清正和石田三成元服。秀吉赐予清正的俸禄为一百七十石，略少于年长于他的福岛正则，石田三成的俸禄不明。元服后的清正成为了真正的武士，他先被派到蜂须贺正胜和杉原家次那里见习，不久以后成为秀吉本人的近习。
和一般的战国大名不同，秀吉原本只是一介村夫，靠着主公信长的赏识才得以出人头地。因为没有自己的谱代家臣，秀吉求贤若渴，这也是他竭尽心力的培养加藤、福岛的根本目的。事实上，加藤清正和福岛正则这几位心腹家臣的确为丰臣家的崛起作出了不可磨灭的贡献，秀吉的江山铭刻着他们的丰功伟绩。
加藤清正的头一个功勋是在天正九年（1581）秀吉攻打鸟取城的战役中获得的。因为这个功勋，清正得到了加封一百石的赏赐。翌年，即天正十年（1582）羽柴秀吉全力攻打备中的门户高松城，在攻打高松外围的冠山城之战中，清正身先士卒、斩将夺旗，立下头功。此战之后，加藤虎之助清正的勇名在秀吉军慢慢流传起来了。
2、因为正直而被后人景仰
正当羽柴秀吉和毛利氏在备中鏖战的时候，本能寺之变爆发了。织田信长横死之后，羽柴秀吉和柴田胜家间爆发了争夺继承权的战争。在决定性的贱岳会战中，以加藤清正、福岛正则为首的“贱岳七本枪”居功至伟，名扬四海（时年二十二岁的加藤清正手刃山路将监）。贱岳会战之后，清正由物头晋升为主计头，秀吉配给他铁炮五百挺、与力二十名，赐予食禄三千石。福岛正则因为比清正年长，得食禄五千石，比清正多了整整二千石。清正对此颇为不满，一度竟拒绝接受秀吉的赏赐。
石田三成是在贱岳会战后开始活跃的，此后的几年里，随着秀吉的势力向四国和九州不断扩张，三成和清正各自在丰臣政权中起到了越来越大的作用。天正十三年（1585），清正以四国征伐军军监的身份参加了征讨长宗我部元亲的战争。班师途中，清正为追悼亡父清忠在难波故地建立了一所寺庙。
丰臣秀吉统一日本战争在十六世纪九十年代进入了尾声。在天下承平的环境中，石田三成这样的能吏显得更有用武之地。他作为秀吉的侧近家臣来发挥自己的才能，因此他长年身处丰臣政权的权力中心。加藤清正与石田三成不同，他作为战将在全国各地冲锋陷阵。石田三成和加藤清正各尽其才，为丰臣家的基业添砖加瓦，或许秀吉在将二人罗致到长滨城的时就有了这样的全盘考虑。
加藤清正是那种为数不多的身后极少受到非议的人。熊本当地的百姓今天依旧将虎之助尊称为“清正公”。可以毫不夸张的说，当地百姓对加藤清正的种种爱慕之情已经形成了一种“清正信仰”。在九州同样具有极高声望的战国武将新纳忠元受百姓爱戴的程度远远不能与清正相比。如果说有哪个历史人物在日本民间的受欢迎程度与能与加藤清正一较短长的话，恐怕惟有西乡隆盛一人。在日本，加藤清正就是高大全的完人的代名词。如果有人不幸被摆在清正的对立面的话，他几乎肯定就是一个最最卑鄙无耻的小人。
在江户时代，加藤清正在日本民间成了人们顶礼膜拜的对象。当时在京都也出版了清正的菩提所---熊本本妙寺的旅行指南。 清正如此高的声望与完全源自日本民间对丰臣秀吉的崇拜并不存在直接的联系。江户时代，在细川家统治下的熊本，农民们将清正视为农业的保护神，几乎每个村落都设有祭祀加藤清正的神社。二战之后，随着熊本县移民海外人数的激增，日本国内外有相继建起了五十所清正神社。每当加藤清正忌日的夜里，菩提所本妙寺举行的顿写会上人声鼎沸，每个熊本人把清正当作自己的恩主，“清正公信仰”在熊本人的心底深深地扎了根。
在大正、昭和前期，民间在端午节那天都要挂出绘有“清正虎退治”（壬臣、丁酉倭乱时，加藤清正在朝鲜的猎虎活动）的旗帜。随着日本军国主义思潮的泛滥，对加藤清正的崇拜也成了宣扬军国主义思想的途径。昭和十年（1935），熊本的政客安达谦藏建起了三贤堂用来祭祀清正。此地虽然在名义上宣扬“武神”清正的伟业，实际上则充当了熊本地方政府用军国主义思想毒害人民的场所。
二、憎恨三成的小插曲
天正十六年（1588）闰五月，加藤清正作为秀吉在肥后两代官之一，第二次来到了九州。清正第一次来肥后是在天正十五年四月的九州之阵，当时他作为丰臣秀吉的心腹战将随侍左右。此次清正出镇肥后的任命是秀吉在从九州返回大坂的路上发布的。他和小西行长将取代佐佐成政治理肥后，他们的使命是平息天正十六年正月爆发的国人暴动。
长崎耶稣会于1603年出版的《日葡辞典》中有这么一条注释：“肥后实乃难治之国”。肥后的难治与土著国人势力的强大有直接的关系。相良氏最为强盛的时期，对在肥后各据一方的五十二国人也是无可奈何的。丰臣秀吉任命自己的老对手佐佐成政为肥后领主，他严令成政必须迅速平定肥后国人的反抗并在三年之内完成检地。佐佐成政自从前年富山兵败之后，便以秀吉御驾众的身份赋闲在家。赋闲日久的佐佐成政非常珍惜这次巡抚肥后的机会，他一抵达肥后就开始雷厉风行的执行秀吉的命令。性格简单、粗暴的成政愚蠢的认为可以用高压政策来使五十二国人屈服，可是他想错了。以隈府城主隈部亲永起事为开端，国人暴东迅速席卷了肥后全境。据《丰鉴》记载当时肥后国人的总兵力“总势无虑二万”，而佐佐成政仅有二、三千人，这种众寡悬殊的局面使成政苦战数月一无所获。丰臣秀吉看到肥后的战局有失控的危险，立即命令周边大名出兵会剿，加藤清正就是在这个结骨眼上来到九州的。
1、天草半岛的恩怨
肥后的暴动最终在九州各大名的围剿和加藤清正、小西行长的努力下得以平息。一千多颗大小国侍的首级被送到了秀吉那里。不幸的佐佐成政因为“玩忽职守”被秀吉赐死，在摄津尼崎切腹自尽。在这次暴动中被杀的肥后人多达五千七百余人，那些死者的亲属和侥幸逃脱的暴动者在街头巷尾咒骂屠杀自己亲人的加藤清正和小西行长。对此有所觉察的清正在领内四处散发安民告示，宣布：“我以仁慈来使万民归附·····”
此处暂且不提清正是如何安抚肥后百姓的，就在他和小西行长上任后不久，行长领内的天草半岛发生了大规模的国人一揆。天草的大矢野、志歧、上津浦、栖本和天草党被称为天草五人众，他们因为不愿意负担小西行长修筑宇土城的劳役而起兵造反。天正十六年九月，小西行长出兵渡海攻打富冈的志歧麟仙。小西军的先头部队刚在袋之浦登陆，就立即遭到了志歧党的迎头痛击。激战过后，上岸的军兵几乎全被杀死，主将伊地知文太夫阵亡。小西行长在镇压不利的情况下，不得已向加藤清正求援。这一突发事件暴露了行长不擅军事的弱点，这也成为以后清正蔑视他的原因。
加藤清正在应允出兵援助后，立即率兵一千五百在川尻登陆，此时小西行长正亲率四千五百人马全力围攻志歧城。在这场被称为“天正天草合战”的国人一揆中，最为激动人心的一幕当属加藤清正和志歧麟仙部下第一猛将木山弹正的“一骑打”了。清正和木山弹正单挑的地点位于志歧城附近的佛木坂。《清正记》中对这场搏斗是这样描述的：“弹正看到清正大喜，飞马上前，举枪便刺。”就在弹正的枪尖即将刺中清正的一刹那，他大吼一声，抬手一枪刺穿了木山弹正，紧接着又挑杀了弹正的两名从卒。
但是，据天草地方的民间传说，在决斗当中是木山弹正占得了上风。正当弹正将清正压在地上要取他的首级时，他的侍从们赶来了，他们在黑暗中问道：“弹正殿是在上面还是在下面？”。弹正由于语言障碍的缘故，没有及时回答。而清正回答道：“下面！”于是弹正的侍从们便误杀了弹正。在这两种说法当中我们究竟应该相信哪一个呢？我想每个人都会做出自己的选择吧。
清正枪挑木山弹正瓦解了守军的士气，志歧城没过多久就陷落了。攻陷了志歧城后，清正和行长的联军转而进攻本渡城的天草种元，并在五天之内粉碎了抵抗。志歧党和天草党的败亡促使天草半岛剩下的国人们纷纷降服，天正天草国人一揆就此告一段落。
2、充满血腥的武勋 
然而事情并没有结束，许多年以后，在修筑熊本城的工地上，工人当中有人一边嘟哝着“这城会变成我的东西”，一边干活。正当清正的部下盘问此人的时候，木村弹正的遗子，一个名叫横手五郎的青年趁着接近清正的机会袭击清正。横手失败被擒后，兵丁们把他投入一个枯井之中，并向井内投下巨石想压死他。没有想到，横手五郎身具超常的神力，他竟然用手托住了巨石。清正的部下们感到没辙，便问在场的工人：“怎么才能把他治死？”有一个人回答：“放砂子。”最后，勇敢的青年横手五郎惨遭砂土活埋而死。
诸如此类有关肥后百姓反抗斗争的故事在天草一带广为流传。关原会战后，当天草半岛从小西行长领地变成了加藤清正领地的时候，清正极力恳求家康允许自己用天草半岛来交换丰后国的土地，这样清正总算是和天草半岛断绝了关系。此后天草半岛的残酷斗争继续进行着，直到·····
所谓“兵者，诡道也”，欺敌而胜在战国中是常有的事。关原合战期间，清正进攻小西方的结城弥平次的爱藤寺城时，欺骗岩尾城主甲斐秋政说：“如果你前来助攻爱藤寺城的话，我就确保你现在的地位。”结果清正趁秋政出城的机会攻下了岩尾城。这条记载见于《矢部风土记》，但一般在介绍清正事迹的时候都不会提到这些事。
3、对秀吉的忠诚心
有关“地震加藤”的传说在日本可谓家喻户晓，而且它已经成为一个经典戏剧的剧本。事情的经过并不复杂，文禄五年（1596），闰七月十三日大地震的时候，正被秀吉处以“谨慎”（禁足，不得自由行动）的清正，不顾自身的危险，也不顾在“谨慎”中擅自行动会招致处罚，抢先冲入伏见城的废墟搜寻秀吉，护卫秀吉。（当然，这是一则赞美清正忠诚心的轶事。无独有偶，在《细川家谱》中，带头冲进去保护秀吉的人变成了细川忠兴。）这时，守卫外门的细川忠兴出于对清正的友情和信任，抱着可能因此被处罚的觉悟，放清正通过了。接着，石田三成也赶到了。忠兴虽然也是对三成非常憎恶的人，却不徇私情，同样放三成入城。然而，这时已得到秀吉宽赦，受命守备中门的清正却怎么也不让三成再进入一步，后来是秀吉下了命令，他才不得不让三成进去了。在这件事上，很明显清正的意气用事很不妥当。但是尽管如此，加藤清正还是因为专一于对秀吉的忠诚心，而被称为“地震加藤”。 在这个问题上，我们姑且不论孰是孰非。眼看着自己极力提拔的两员心腹大将之间，居然会如此势如水火，丰臣秀吉为什么没有采取任何的善后措施呢？像秀吉这样心思细密的人，难道没有想到这两人的关系也许会对丰家的将来带来祸事吗？
两次侵朝战争中的加藤清正
相互被瞒骗的“和平”——日本第一次侵朝战争
日本侵朝，最终途径是从九州扬帆，越过对马海峡直击朝鲜。恰好九州的封建领主锅岛和黑田与丰臣相交甚厚，他们举四只脚赞成丰臣秀吉侵略，并为大举入侵专门在九州北部修建侵略大本营“名护屋城”。
万历十九年（1591年），明廷已经接到日本招诱琉球（当时还是大明天朝忠心耿耿的藩国）想进行侵略的情报，但大臣们无一把这当事，认为倭寇已遭灭顶之灾，倭人又何能为也。
1592年（万历二年年，朝鲜宣祖李昖二十五年）5月23日，日本发动侵朝战争。由于当年是朝鲜“壬辰年”，他们历史上称先后两次的抗日战争为“壬辰卫国战争”，中国一方称为“万历朝鲜之役”，而日本则把两次战争分称为“文禄之役”和“庆长之役”。
日军方面，精心准备后倾国而来，陆军方面有十六个军团十六万人，水军有四万多人。首先从名护屋渡海的有五个军团，头号阵指挥为精熟高丽语的小西行长。其后，依次为二阵加藤清正，三阵黑田长政，四阵岛津义弘，五阵福岛正则等人。海军方面，九鬼嘉隆、加藤嘉明等人为首领，主要任务是输送、护卫以及给养保证和后勤支援。
小西行长前锋军率先进攻釜山，高呼“借道战明”，喝使朝鲜守军开城投降。虽然士兵人数只有数名，朝鲜守将郑拔殊死抵抗，最终全部战死，釜山落入日军之手。而后，东莱城朝鲜将士也皆壮烈殉国。可惜的是，当时朝鲜类似釜山、东莱二城守将的勇烈将军极少，多为贪生怕死之辈，东莱府左兵使李钰及庆尚道水军节度使元均等人虽手握重兵，皆怯懦昏庸，不战而逃，致使日军破东莱后一路掠杀，如入无人之境。他们在庆闻会师后，直扑汉城的咽喉重镇忠州。忠州守将申立是条汉子，率八千子弟与日军死战，最终众寡不敌，战死阵中，朝军大败。日军乘胜，逾过汉城天险屏障乌岭，向汉城汹汹杀来。
朝鲜国王李昖具有半岛王爷们几千年来“优秀”的逃跑传统，根本不做有效抵抗，撒丫子就跑，直向义州遁去，准备在最坏情况下入大明北京做寓公。可气的是，朝鲜留守大将金命元等人都是十足的松包，日本兵面都没见，他们数位头领带头溜出京城先行遁逃。
日军加藤清正一部渡汉江直入汉城，大掠大杀之后，放起一把大火，把繁华的汉城烧成白地。确该朝鲜人倒霉，汉城百姓更倒霉，加藤一部是日军中纪律最坏、最爱杀人屠城的军队，他每至一地皆屠戮数万朝鲜当地居民。至今，“加藤清正”一词在朝语中仍然是“狗”的代名词。所以，高丽半岛狗肉馆兴隆，人们天天开膛破肚切狗宰狗，原来之意是杀“加藤”泄愤。
朝鲜李朝确实大不经打，开城和平壤相继陷落，两个朝鲜王子也成为日军“战利品”，基本上处于“亡国灭种”的边缘。
侵朝过程如此顺利，其实大出丰臣秀吉意料。狂喜之余，他开始拟定“占领”明朝后的分地计划（《丰大阁三国处置大早计》）：第一，由宫部中务卿留守朝鲜；第二；恭请天皇去北京居住，以附近十国（十州）为皇室采邑。公卿诸人在明地也会分得十倍于日本采邑的土地；第三，日本本土天皇可由在北京统治的后阳成天皇儿子良仁亲王替任……等等，共二十五条，奏列详尽，俨然他已经打算迁都北京了。
明朝得知朝鲜快亡国了，大惊失色。但是，由于国内军事力量绝大部分集中于平等宁夏哱拜之乱，又一直意轻日本（以为他们只是“倭寇”的放大），廷议之后，在兵部尚书石星建议下，仅派出辽东的游击将军史儒带一千兵马“雄赳赳”跨过鸭绿江援朝抗日。史儒猛将，自以为大明天朝厉害，兵如天兵马如龙，一直冲向平壤。早有准备的日军侯个正着，潮水般四面八方涌出，千名大明军包括主将史儒在内，稀里糊涂皆被这些身披奇怪铠甲手抡日本刀的矬子们杀死，一个不剩。而后，明朝副总兵祖承训所率三千多骑兵，先胜后败，在平壤城内基本被日军包了饺子。只有祖总兵几个人逃出生天。
消息传回朝廷，大明官员们瞠目结舌，这才明白过味儿来：日军，不是从前的倭寇，二者不可同日而语。
在这种情况下，明廷立即部署沿海守卫力量，在山东、辽东、直隶、蓟镇等地调兵遣将，特别加强天津防卫，抽调近三万明军集结于天津，集粮七万石，生怕倭兵由海道从天津上岸直扑北京。与此同时，朝鲜方面的乞援使臣，络绎于路，纷纷来北京告哀告变，力求大明施以更大的援手。
此时的明廷，还希望通过谈判与日方达成和平。兵部尚书石星为人不知兵，也想不费气力就罢兵，挑来找去，选中了商人出身精通日语的浙江人沈惟敬当讲和中间人，派他去义州先和朝鲜国王见面研商。朝鲜王李昖一看见沈惟敬这个貌陋能言之人心里就不舒服，他希望大明出重兵援朝，最怕沈惟敬这种舌辩之士与日本人谈判出卖朝鲜利益。
甭说，沈惟敬最初与日本人的讲和谈判工作，大有成效，最起码他成功拖延了日军的进一步进攻，使中国军队有喘息之机重新集结兵源。而在平壤接待沈惟敬的小西行长，本人就是日本界港巨商出身，对贸易金钱的兴趣大过战争征服。见到同样是浙江商人出身的沈惟敬，小西行长立刻就有天然的好感，引以为“同志”。于是，小西行长表示，如果大明答应与日本皇室通婚，答应日本封贡（其实是做买卖），并允许日本方面在朝鲜占领大同江以南地区，他本人就会回日本说服丰臣秀吉撤军。当然，小西行长如此表示，也是因为朝鲜半岛人民在地方上风起云涌展开反抗，四处袭杀日军，使日军终日提心吊胆。况且，日久军疲，饷粮不继，拖下去并无太好结局。这一计划，如果达成，朝鲜人吃亏最大。如果尽割大同江以南与日本，朝鲜三分之二的国土就没了。
沈惟敬回报在辽东主持军务的明朝兵部右侍郎宋应昌。宋应昌上报自己上司兵部尚书石星。二人一合计，觉得廷议肯定不会接受日方条件，便打发沈惟敬回平壤与小西行长再谈。小西行长寸步不让。
明廷方面，朝官们纷纷指责宋应昌进兵不利。双方一拖，时间就到了1592年的年底。
此时，平定宁夏哱拜之乱的李如松得以抽身。明廷就派他携近五万精兵，东征入朝鲜杀日军。
由此，决定结束第一次日军侵朝的平壤大战即将爆发。
李如松，字子茂，乃明朝名将李成梁之子。这老李一家，祖籍就是朝鲜，从李成梁曾祖父李英那辈就内附明朝，世为铁岭卫指挥佥事。李成梁镇守辽地二十二年，先后十次上奏大捷，“边帅武功之盛，（明朝）二百年来未有也”。李成梁虎爹无弱儿，其子李如松、李如桢、李如樟、李如梅皆官至总兵官，其余四子也亦为参将。
宁夏哱拜之叛，经御史梅国祯之荐，李如松率两个弟弟前往讨贼，以武臣拜提督，开明朝首例，官为“提督陕西讨逆军务总兵官”。宁夏攻坚战，李如松百计频施，奋不顾身，临城先登，终于尽灭哱拜之族，尽平宁夏。朝廷因朝鲜事急，立拜其为“提督蓟、辽、保定、山东诸军”，提军援朝鲜。
由于李如松新立功，气骄意傲，对全权监察朝鲜战事的文臣宋应昌没有也不表示应有的礼敬。依据明朝官场惯例，李如松这样的武将见文人督帅宋应昌，应该先穿甲胄戎服当庭参拜，然后才能出庭换易冠带之服，再叙礼寒暄。李如松却以监司服谒见督抚之仪，“素服侧坐而已”，这使宋应昌对这个武将极其反感。
甫至朝鲜，李如松听说沈惟敬与日本人和谈想以大同江为界分割朝鲜，登时大恼，立斥老沈奸邪小人，马上派人要斩杀他于军门。其手下参谋李应试连忙劝阻：“正好借沈惟敬与倭人谈判之机，敌人松懈不备，可出其不意进袭！”李如松大以为然，便释沈惟敬不杀。
万历二十一年（1593年）正月初四日，明军次于肃宁馆。小西行长不知有诈，以为明方派使节来封贡，赶忙先行派出二十名牙将出平壤城对明军表示“热烈欢迎”。李如松下令游击将军李宁生率小股人马迎前，准备先绑起这二十个倭军参将。岂料，明军行事不密，倭将发现来前的明军个个眼中冒火腰持绳索，便猝起格斗，最终明军只逮住三个，跑了十七个。小西行长闻讯大骇，但他仍旧没敢多想，就派亲信小西飞入明营谒见李如松。
李如松为麻痹日方，说是前日双方误会，明军实是护送封贡使臣来此，好言好语好招待打发回小西飞。
明军次于平壤城下。
小西行长深信明军是护送朝廷封贡使臣来此。正月初六，他在平壤城内的风月楼大摆宴席，“群倭花衣夹道迎”，等候大明使臣入城。李如松方面，分派诸将，授以方略，准备分道奇袭入平壤。但诸将轻敌，逡巡未入，四处打招呼安排，一时间使得日本军人大疑，纷纷登陴拒守。明军暂时放弃奇袭计划。
夜半时分，日军率先开城偷营，被李如松一军打得大败，逃回城内。
正月初七一大早，李如松安排攻城事宜。他严令诸军在进攻中不要割首报功耽误功夫，下令要三面合围，留出东面空缺专供日军逸出之地。同时，他深知日军最轻视朝鲜军人，就下令副将祖承训（先前在平壤败过）率所部身穿朝鲜军装，在城西南面潜伏。城北牡丹峰，由游击将军吴惟忠率部进攻。李如松本人亲提大军直抵平壤城下，攻其临江的东南面。
日本人一直在平壤构筑防御设施，一时间矢炮如雨，明军小却。李如松怒，手斩先退兵将数名，指挥敢死队立云梯抛钩绳肉搏登城。日军主力皆移军东南，死拒明军正面进攻。西南方面，日军认为涌至城下的是朝鲜军，不屑派重兵拒战这些不堪一击的棒子军，纷纷抽调人手到东南方向增援。结果，祖承训部明军在城下登城前，纷纷解去朝军号衣，露出明军衣甲，守卫的日军见状大惊，连忙叫回已经派出增援东南城的军士。
战场形势，瞬息变换，日军慌乱之际，捍守失当，明军杨元一部已经破平壤小西门先登，李如松本人率军从大西门杀入,七星门同时告破。小西行长集合部队，占据了城内的险要位置平壤城内的练光亭、风月楼和北城的牡丹台，据险死守以待援军。
日军顽强抵抗，火器并发，烟焰蔽空，使明朝将士多有杀伤。李如松虽身为主帅，仍旧亲自驰马进攻。一发炮弹爆炸，一下子把李如松胯下战马炸死。这位李将军神勇，一挺腰，又跨上一匹新马，挥刀直进。中途有深壕，其马不慎跌入，李如松大喝一声，急跃而上，毫发无伤，麾兵益进。将士感奋，无不以一当百，高呼登城。毕竟明军有威力巨大的火炮，平壤城多处崩塌，手持火绳枪和倭刀抵抗的日军纷纷滚落城下。李如松令手下架柴火烧平壤城内日军占据的工事，日军被烧死者不计其数，尸体的烤焦味道传遍全城，史料有云：焦臭冲天，秽闻十里。
一部日军从无人防守的东城城门出逃，遇大同江，“溺死者约有万余（据朝鲜史料记）”。注：平壤的气候属于温带季风性气候，四季分明，年平均气温9.7度左右，是役时为正月初九。
小西行长见势急，忙遣人哀求李如松，表示说如果明军放我一条归路，日军马上拱手奉出平壤撤走。短脚倭人遇到长腿棒子，二人比阴比心计。李如松先佯装答应，趁小西行长南撤时，他挥兵忽然追杀，又弄死几百号倭兵。
事兵点算首级，明军杀敌一千有余（仅为斩首数，战前李如松严令诸军在进攻中不要割首报功耽误功夫，日军烧死溺死者无数。）。平壤之战，可谓大捷。据《日本战史》记载：“第一军小西行长部，原有人数18700人，现存6520人”。
日军放弃平壤后一路狂逃，李如松部明军很快收复开城。不久，朝鲜所丧失的黄海、平安、京畿、江源四道皆由明军收复。盘据咸镜道的日军将领加藤清正见势不妙，与几路日军合兵，回守汉城。
节节胜利之际，明军轻敌，紧接下来遭受了碧蹄之战的失败。
李如松连捷连胜之余，军爷无长略，心骄气傲，再不拿日本军当盘菜。便于正月二十七挥师冒进。可巧，有误事的朝鲜人（也可能是朝奸）来报，说日本军已经弃汉城而逃。李如松信以为真，只带两千轻骑（后分为两队，由副将杨元率军一千，随后跟进），直趋汉城驰来，准备上演一出轻衣匹马取汉城的奇剧。岂料，一行人马行至距汉城数十里的碧蹄馆，正陷入数部日军的合围（日军为第四军和第六军主力，以及其余各军一部，总兵力预计为一万五千人至两万人。后又应小西行长命令四十里内所有日军俱来增援），明军仓促应战。
李如松毕竟百战良将，倒还算镇定，指挥部下应战。倭兵围之数重，明军骑兵越杀越少。其中一金甲倭将率数百兵，把李如松本人及十余明兵紧围，情势十分危急。明军中级军官李有声冒死救援，被倭兵砍死。困窘之间，李如柏奋不顾身拍马驰前，夹击倭兵。李如梅弯弓驰射，一箭把金甲倭将射落马下，总算救出大哥李如松。“打仗亲兄弟，上阵父子兵”，诚不虚言。不久，明军杨元一部及时赶到，斫重围而入，终于杀散倭兵，是役，明军损失264人，斩首167级。
明军大部队后至，准备合力攻城。由于天气久雨，明军精甲骑兵往往陷于汉城周围稻田的泥泞中，骑行缓慢，更甭提驰骋了。日军方面，利用有利地形，背靠岳山，面临汉水，在城中联营拒守，四处遍竖飞楼，居高临下，箭炮不绝，不断有效杀伤明军士兵。
相持到阴历二月中旬，明军接报，据说有二十万倭军来援。（其实是日军奸细散布的谎言）。为此，李如松马上令杨元一部在平壤屯结，控扼大同江，连接饷道；命李如柏一部在宝山诸处连营，以为声援；查大受驻兵临津；祖承训部在开城屯军；他本人东西往来，全权指挥。不久，听说日酋平秀嘉拒守龙山仓，有粮数十万，李如松密遣查大受率敢死队突袭，一把大火点燃了龙山仓，切断了日军的粮草供应。
虽如此，自碧蹄之役打平，李如松知道日军战斗力很强，全歼日军不大可能。日军方面，虽然固守汉城，但渐渐达至断粮乏食的地步，日有归意。于是，双方以沈惟敬为中间人，再议讲和。
从日本国内讲，劳帅丧兵，耗费巨大，连九州大领主岛津氏内部都有人带头暴动拒绝去朝鲜当炮灰，日子很不好过。在这种情况下，主和派的小西行长加紧与沈惟敬谈判。当然，谈判桌上比不了嘴皮子，比的是真刀真枪的实力。小西行长一失往日牛逼口气，答应沈惟敬，表示日本向大明称臣，归还汉城，并放回所俘的朝鲜王子。
于是，阴历四月十八日这天，日军忽然从汉城遁逃，李如松立刻率明军入城。进入日军所弃军营，发现本来应放粮食的大麻袋数千，用刀捅开一看，粒米皆无，全是干草。李如松大悔，如果坚持用兵，大可全歼后勤基本断绝的日本军队。悔恨之余，李如松立遣明军渡汉江尾追日本兵，想趁其遁归之际击杀他们。但后撤的日军步步为营，严防死守，计划周密，分番迭休。由于经过碧蹄馆一役败创，明军产生畏敌心理，没敢上前与穷寇展开厮杀。最终，残余日军得以在釜山集结，联营拒守，射过灭顶之灾。此次追击未成，也很有可能是李如松因与宋应昌有矛盾，故意放日军逃跑。而且日军撤军前，也没有放还两位被俘朝鲜王子。最令人发指的是加藤清正一部日军，在晋州屠杀朝鲜平民六万多人，罪恶滔天。
这年底，由于明朝兵部尚书石星力主封贡议和，明朝大军撤回国内，只留刘綎一将率少部明军驻守朝鲜。言官奏劾李如松“和亲辱国”，万历帝不问，并论功加其“太子太保”。同时，小西行长的特使小西飞抵达北京，明廷受沈惟敬迷惑，准备册封丰臣秀吉为藩属的“日本国王”。
明朝撤军其实太早，因为釜山一地当时还有十多万日军。人家不撤军，明朝自己先撤，很无军事远见。
在此，我们还要谈谈沈惟敬在碧蹄馆战役后与小西行长的“和平”交易。
当时，沈惟敬受明朝经略宋应昌之托，给小西行长带去三个条件：撤出朝鲜并送返被俘二王子，日本向明朝上章谢罪，明廷封关白（丰臣秀吉）为日本国王。要注意的是，中方宋应昌仅仅提及“封”，并未言及日本有“贡”的地位，即没有立刻答应给日本经济好处。如此中日讲和，实际上把与日本有“万世之仇”的朝鲜晾在一边。朝鲜国王苦求中方不要与日本言和，宋应昌表示日本仅为蠢蠢蕞尔之邦，大明不想与他交战过频陷得太深。
小西行长本人对中方提出的条件没多大所谓，他只想日后与中国通贡赚钱就行。于是，宋应昌派出两名中下级军官，与小西行长使人一起去名护屋的日本大本营商谈和议。日本方面，提出“大明日本和平条件”，共有七条，内容与宋应昌的条件驴唇不对马嘴，完全是各讲各的。日本条件是：1、明皇室嫁女与日本“天皇”；2、重新恢复两国勘合贸易；3、明朝割朝鲜四道给日本；4、朝鲜送王子、大臣入日本为人质；5、日本交还被俘的两个朝鲜王子；6、朝鲜立誓日后不“背叛”日本；7、大明和日本相互立誓互不侵犯。
结果，小西行长和沈惟敬两人暗中一合计，觉到明日双方根本说不到一块。于是，这两位商人后来擅作主张，两边挡驾两边瞒，对宋应昌表示说日方同意明方要求，希望明朝对丰臣秀吉封王。为此，这两个中日“友好人士”胆大心细，伪造了一份以丰臣秀吉名义写的“降表”。明廷见此大悦，顺便把主张在朝鲜境内保留大部分军队的宋应昌撤了职，换了另外一位顾养谦为经略，一心一意议和。明朝仍旧是惯有的旧思维，把日本当作与朝鲜一样的藩属国待之。见日方交还两个朝鲜王子，明廷便在万历二十四年（1596年）秋下旨，封日本的丰臣秀吉为“日本国王”，册文牛逼哄哄，很值一观：
奉天承运皇帝制曰：圣仁广运，凡天复地载，莫不尊亲；帝命溥将，暨海隅日出，罔不率俾。昔我皇祖，诞育多方。龟纽龙章，远赐扶桑之域；贞珉大篆，荣施镇国之山。嗣以海波之扬，偶致风占之隔。当兹盛际，宜讃彜章。咨尔丰臣平秀吉，崛起海邦，知尊中国。西驰一介之使，欣慕来同。北叩万里之关，肯求内附。情既坚于恭顺，恩可靳于柔怀。兹特封尔为日本国王，赐之诰命。于戏！龙贲芝函，袭冠裳于海表，风行卉服，固藩卫于天朝，尔其念臣职之当修，恪循要束；感皇恩之已渥，无替款诚。祗服纶言，永尊声教。钦哉！
于是，明廷派临淮侯李宗城为册封使，沈惟敬作陪，携赦书前往日本去封丰臣秀吉。路过釜山时，沈惟敬与小西行长私下合计，怕两个人左右欺瞒的事情露馅，就暗中告知对马岛主宗义智（小西行长的女婿）先留明使在岛上.然后，小西行长与沈惟敬一起软硬兼施，迫使朝鲜国王答应派大臣前往日本，与明使一起向丰臣秀吉“谢罪”。
本来，这场大戏丝丝入扣，李宗城到日本京城后走走过场，回国一汇报，万事大吉。岂料，老李这个皇亲大色鬼一个，酒席间他见对马岛主宗义智夫人漂亮，又穿着大乳罩子搭在背后的和服含羞乱扭给自己敬酒，淫心辄起，当场就要霸王硬上弓，奸污日本娘们。宗义智大怒，拨刀断喝。酒醒后，老李怕被日本人宰了，连夜狂逃回朝鲜，途中连封册的诏书和金印都弄丢。明廷得知大怒，只能升任老李原来的副使杨方亭为正使，以沈惟敬为副使，再次从朝鲜渡海册封。
丰臣秀吉蒙在鼓里，以为日方所提七项条款被明方完全接受，便在大阪城盛摆宴席，款待明廷和朝鲜的来人。结果，当他看见朝鲜派来的“谢罪使”不是什么嫡亲王子或宰相类的大官，仅仅是个州判，勃然大怒，差点离席而去。小西行长苦苦哀求，满心希望册封过场结束，双方罢兵了事。结果，明使展读册文，小西行长派去的“翻译”没派上用场，丰臣秀吉招来精通汉语留学明朝多年的“学问僧”为他翻译。这一来，听一句话，丰臣秀吉小瘦脸阴沉一下子。待诏书读毕，丰臣秀吉明白过味儿，一脚踹翻桌案，离席怒去。
中日和谈失败。日本第二次侵朝战争开始。
明使杨方享归国后，一一把实情禀告明神宗。不用说，皇帝大怒，不仅把沈惟敬下狱处死，连兵部尚书石星也不能辞其咎，捕入诏狱论死。
没有实际内容的“胜利”——日本第二次侵朝战争
万历二十六年（1597年），日本的丰臣秀吉紧锣密鼓安排过后，派十五万人二次入侵朝鲜。在朝鲜，称之为“丁酉倭乱”；在日本，称为“庆长之役”。由于得知日本加藤清正已经率两百多艘战船在釜山东北扎营，明廷才意识到日本再来的现实，先后派出麻贵、邢玠和杨镐前往朝鲜御敌。有读者会问，先前在第一次抗倭援朝的李如松为何不露面？问的好。李如松时任辽东总兵，《明史》上讲“土蛮寇犯辽东。（李）如松率轻骑远出捣（其）巢（穴），中伏，力战死。”清朝史朝支支吾吾，所谓的“土蛮”，可能是满洲鞑子或者是蒙古部落。所以，李如松战死于辽东总兵任上，自然不能再去朝鲜。
日军此次之所以能顺利登陆朝鲜半岛，正在于朝鲜内部自己临阵换将，把名将李舜臣撤职，其海军失去主心骨，一战便大败亏输。李舜臣，字汝海，自小受中国传统的儒家教育，忠臣孝子之念，深植其心。第一次日本侵朝期间，朝军诸路皆败，惟有李舜臣所率水军取得重大胜利。他研发了独特的铁甲龟船，在玉浦海战中打得日本水军苍惶逃窜，并在紧接的唐浦海战再次大败日军。特别是闲山岛大战，李舜臣所率朝鲜水军智争力取，击沉日船近百艘，杀死淹毙倭兵数千人，诚为朝军罕有的大胜，极大打击了日军的海上运输线。如此功勋卓著大将，在日军第二次侵朝的关键时刻，竟然因李朝内部党争牵连，被革去军职。而后主将朝鲜水军的，换成了大草包胆小鬼元均。结果不必细说，海上遭遇战，由于元均指挥无方加胆怯，朝鲜水军全盘皆溃，元均本人也在逃跑时被日本人打死，朝鲜的制海权，落入日本水军之手。
不仅朝鲜水军大败亏输，入援的明军由于数量太少（合计6453+3000+3700=13153人）也不断败绩。守卫南厚的明军以三千人对抗日军十余万人，被日军击败，主将杨元遁逃，后被麻贵斩首。全州、庄州明军见势不妙，拉起队伍就跑，日军在二地疯狂屠城。明方统帅时任“备倭大将军”麻贵由于敌太众，我太寡，闻讯想弃汉城逃奔鸭绿江，但兵部尚书邢玠不允，于是在稷山以两千明军设伏，击溃日军前锋一万五千人，史称“稷山大捷”，斩获日军八百余级。日军惧，未再进，争得了时间。明军不断入境，已达到四万余人。
年底，明朝海军源源不断地载明军入朝，水帅提督陈璘率副将邓子龙等人相继入援。朝鲜国王知错就改，重新起用李舜臣，虽然他当时手中只剩下12只残舰，也积极备战，招募水兵，与明军水师积极配合，协力合作。
眼见手中已有四万精兵，总督刑玠和经略杨镐两人商议后，决定主动出击，发三路大军率先攻下庆州，然后直接向蔚山迈进，准备全歼日军最残忍战斗力最强的加藤清正部。
三路大军中，高策领中军，李如梅（李如松弟）率左军。李芳春领右军。于是，杨镐命令二李统主力直攻加藤清正，高策留中策应。蔚山大战拉开序幕。
蔚山大战初始阶段，李如梅与参将杨登山首建奇功，以轻兵诱敌，在海边设伏，一下子杀倭四百多人，余贼苍惶遁去，退守高地势、强堡垒的岛山石城。为了减缓明军进攻，日军在岛下下部设置三道围栅，据险而守。明朝副将陈寅率手下浙兵，奋呼而进，不顾矢石和枪弹交加，冒死冲击，立破两重栅，进抵最后一道守栅。栅破垂拨之际，正在山下坐镇的杨镐私心顿起，命人鸣金收兵。浙军不敢抗命，只得悻悻而返。这帮“戚家军”的老班底已经在山上牺牲了数百兄弟性命，功败垂成。
杨镐此人，河南商丘人，万历八年进士出身，由于在辽东任事，他李成梁家族关系密切，与李如梅关系更好。本来他在万历二十五年春与李如梅出塞击敌时因败失要受处罚，朝鲜倭兵二次入侵，明廷免去其罪，擢其为右佥都御史，经略朝鲜军务。杨镐入朝后，上奏上事，多为杂苛小事，与朝方多生嫌隙，当地人怨之不已。他在岛山下方看见陈寅浙兵先登，马上要攻克日军堡垒，如此关键时刻，他竟然鸣金收兵，中止进攻，想待自己好友李如梅率军获此头功。结果，明军丧失了最佳的进攻机会。如果杨镐不鸣金，岛山上的加藤清正部肯定会被完全消灭，日军在朝鲜的军事进攻应该就玩完了。
日军入岛山石城后，闭城不出，坚守以待援军。由于当时正值隆冬苦寒，泥淖遍地，风雪裂肤，明军的战斗力和士气十分低落。李成梅第二天率众进攻，事易时移，日军连发火绳枪，明军死伤惨重，连一重栅也过不去。无奈之下，明军几万人只得就地扎营，想围困逼日军出战或投降。岛山日本守军乃穷凶极恶之辈，凭借地势，日夜往下发炮，且炮弹皆在发前用毒药煮过，明军凡有擦伤皆溃烂而死。入围整整十天，岛上堡垒竟然不能被攻下。
利用如此大好喘息之机，日军主将加藤清正趁与明军议降的空档，派人送信给身在釜山的小西行长，求他带兵来救自己。二人关系虽不睦，关键时刻，不能不施以援手。小西行长立刻急行军，悄悄开至注意力皆在岛山堡垒的明军近侧，突然发起攻击。与此同时，各地来援的日军纷纷投入战场，高举倭刀喊杀着朝明军扑来。如果这时主将是第一次日本侵朝时的李如松，估计不会有多大闪失。文人出身的杨镐胆小鬼，又不知兵，他与好哥们李如梅率先逃跑。
明军军心大乱，一时大溃，明军竟然被日军趁乱杀掉二万多人，只可用“惨败”二字形容。“是役也，谋之经年，倾海内全力，合朝鲜通国之众（也就几千人）委弃于一旦，（明廷）举朝嗟恨。”
更令人气愤的是，杨镐败奔后，跑到庆州仍旧不止步，怕日军奔袭，一直逃回汉城，并和总督邢玠一起捏造军情，以大捷上闻。诸军点检损失 ，上报死亡两万多，杨镐大怒，力称是死亡一百多，抑之不奏。由于首辅是与杨镐关系不错的老迈昏庸的赵志皋，他竭力回护，向万历帝力保杨镐，只把他免职而已。这位志迂才疏的杨镐，在万历四十七年被任命为辽东经略，大败于满洲军队，明军死亡五万多人，闯下奇天大祸。那时再无人搭救他，杨镐被逮入诏狱论死，但直到崇祯三年他才被杀头。
蔚山之战后，明日双方形成相持。明军退归汉城坚守。日军也消耗巨大，无力大谋进攻，开始将一部分军队撤回国内。毕竟明朝当时的底子不薄，大量明军进入朝鲜，准备一举肃清日军。在朝日军减少至八万，明军增加至七万。
明军从未如此强大，日军从未如此弱小。
总督邢玠兵分三路，分攻蔚山的加藤清正、釜山的小西行长以及泗川的岛津义弘。海上方面，明军水军统帅陈璘与朝鲜的李舜臣将军联军，保持警惕，准备在日军溃逃时给予沉重打击。结果，进攻泗川的中路明军攻败垂成，自己军中的炸弹突然自爆，引发了火药车，日军趁乱夺回泗川。东路的加藤清正元气大伤之余，以退为进，明军也没捞到什么大便宜。西路的明军主将刘綎脑子也比不过日将小西行长，没什么进展。双方干耗。
这时，日本本土传来消息，大魔头丰臣秀吉病死。为此，在朝鲜的日本将领都大舒一口气。万历二十六年（1598年）秋，丰臣秀吉临死，遗命从朝鲜撤军。本来就不情愿劳民伤财打朝鲜的日本朝内大臣，立刻安排日军将领尽速回撤，“五大老”之首的德川家康迫不及待，十万火急派人持密令遍告诸日将。
由于假消息太多，明朝方面并不知道丰臣秀吉已死。特别是刘綎部明军，还与日军“积极”交涉，大搞军中“和平”协议。
加藤清正部日军跑得最利索，11月18日尽数撤走；泗川日军跑得也不慢，与加藤部同时开拨，一日内即逃得精光。
此两部日军由于沿海驻扎，且非主力，明军无力也无心追赶。
真正重要的，只有西路小西行长。
由于他的驻扎地离海较远，又是日军重要将领，所以是明军的猎物，跑不掉。明、朝水军联军切断水路，他忙向岛津义弘求救。正好小西行长女婿宗义智也来救老丈人。于是，岛泽义弘与宗义智合军，乘五百余艘战船连夜西行，准备救出小西行长。
朝鲜水军主将李舜臣立刻与明朝水师提督陈璘商议，提出了一个围歼来援日军的计划：明军水师埋伏于沿海港湾，朝军水师设伏于外海的观音浦，等日军越过露梁海峡后，由明朝老将邓子龙出奇军断其归路，一举全歼日本这只来援水军。
一切皆不出李舜臣所料，日军来援水师落入中、朝水军包围圈。惟一出乎意料的是，日酋岛津义弘非常顽强，他发现中计后，率水军拼死回撤，下死命令抵抗。双方海上大血战。
令人感动的是，大战期间，李舜臣见明军统帅陈璘坐船被围，立刻乘船来救，不幸被日军炮火打中，正当胸口。李将军屏住气息，强忍巨痛说出一句话：“战事正急，切勿宣言我的死讯！”言毕，李将军含恨而死。其部将、亲属含悲忍愤，奋勇杀敌，陈璘指挥船终于脱险。明朝方面，老将邓子龙以古稀之年，手执大刀挥船而进，与倭兵倭将白刃相接，直至壮烈牺牲。
露梁海大战，中朝水上联军击毁日舰二百余艘，俘获一百余艘，生俘倭兵近200人，倭军被杀、被溺毙一万多人，岛津义弘仅得率几十艘战船溃围逃走。小西行长还算命大，趁夜黑与近侍坐小船偷跑，有命回到日本本土。运气不好的日本数千残军，最终被明军和朝军赶尽杀绝。回国后的小西行长参与到争夺丰臣政权继承的关原合战中，受好友石田三成之邀，与一起战斗在朝鲜的小早川秀秋，立花宗茂人，岛津义弘等人在内的“西军”为维护丰臣政权而反对企图篡权的德川家康的“东军”而与石田三成素来不合的加藤清正，福岛正则，黑田长政等人则加入了东军。结果兵败，他本人逃入伊吹山。由于他本人是天主教徒，没能切腹自杀，就劝当地一个农民把他交予对手。农民获了赏金，小西行长本人被德川下令斩首于京都，时年四十三。观其一生为人，确实算条汉子。
与我们今人想象得不同，露梁海战中，中朝海军在军舰、武器以及其它军事配置上远远优于日本。特别是李舜臣创制的“龟船”，体型巨大，顶版结实，覆以铁板，槽间联结点遍植尖锥和利刃，船身上也有不少突发火器的射击铳穴，无论是攻击和防守，比起日本那些相对体积小、防护弱的战舰讲具有极大优势。朝鲜“龟船”与日舰相遇，“龟船”可以迎前直撞，就可以把日舰撞成碎片。而明朝战船，更是种类繁多，有楼船、沙船、苞船、铜绞艄、海舫等，特别厉害的是，明朝这些战船上皆配备佛朗机（大炮）。日舰上也有类似火器，但射程仅一百米，而明朝兵船上的大炮射程可达三千米。
至此，长达七年的日本侵朝战争结束。1599年（万历二十七年）初夏，邢玠主力明军撤出朝鲜。转年秋，所有明军全部返国。
明朝援朝之役，代价不可谓不大，在万历三大征中耗银居于首位，支出近八百万两白银。幸亏明朝有张居正时期所留的底子，才在当时没被巨大的战争开支拖垮。对于朝鲜而言，抗日战争意义更不待言。如无大明出手相援，朝鲜就会提前三百多年沦为日本殖民地，说不定变成另一个琉球（今天的日本冲绳）。
丰臣秀吉忙乎半天，军败身死，民怨无数，只留下一个五岁儿子丰臣秀赖在人世，使他久久合不上双眼。德川家康在丰臣秀吉后开始了他自己的霸业，并于万历四十二年（1614年）找借口讨伐丰臣家族。丰臣秀赖兵败，剖腹自杀，赴黄泉地下向其父哭冤去也。德川家康所创的“江户幕府”，统治日本260多年。但也正是从他开始，日本大肆铲除天主教，实行闭关锁国，并正式在1639年下达“锁国令”（“异船御禁止”与“海禁”）。日本江户幕府的“锁国”令很严厉，严禁日本商船出海贸易，政府可处死擅自出海的商人。同时，日本政府规定海外日本人也不准回国，一经发现，偷回国者马上处死。这些措施，比起明朝时期海禁最严的时期还要严厉。真是风水轮流转。
正是在这种“大环境”下，自那以后，中国（明万历末期至清朝中前期）再无“倭患”。
关原之战的加藤清正

1600年关原之战时，站在家康的东军一方，但并没有在会津征伐时出征支援家康，反而留在九州牵制当地的西军势力，与黑田长行合作攻击小西行长的居城宇土城後，当东军攻击柳川城时，劝喻被秀吉成为“关西无双大将”的立花宗茂开城投降，之後再击破九州西军势力，直到德川家康叫停战争为止。战後论功行赏，获得小西行长的领地，成为肥後五十二万石的大名。

关原之战后的加藤清正

1605年就任从五位上、侍从肥後守。1610年协助幕府负责建造名古屋城。1611年，德川幕府要求在大阪的丰臣氏幼主丰臣秀赖去京都拜见德川家康及将军德川秀忠。此事遭到了大阪城内实际统治者淀君（浅井长政之女，织田信长的外甥女，秀吉的侧室，秀赖的母亲）的阻挠。淀君认为德川家虽然已经受封征夷大将军，但毕竟是丰臣家的下属，哪里有主家去参见下属的道理，于是拒绝了德川家康的要求。为此，德川与丰臣一时间关系极其紧张，在这个时候，作为丰臣秀吉一手提拔起来，对丰臣家有着丰厚感情的加藤清正出面，在双方进行周旋。清正说服淀君，希望淀君和秀赖等待时机，家康已经70多岁，时日不多，等他一死，加藤清正，福岛正则，黑田长政，细川忠兴等感激德川家康恩泽的丰臣氏武将将不再顾及德川秀忠，转而帮助秀赖夺回政权，但在那之前请暂时忍耐。在清正及秀吉正室北政所等人的劝导下，丰臣秀赖有生以来第一次也是唯一一次踏出大阪城。
淀君所担心的，不过是秀赖出城之后也许会被家康谋杀，对此，清正进一步说：“清正愿意手拉手亲自陪着右大臣（秀赖）殿下上二条城去，清正将用自己的生命来维护殿下的安全。”
整个行程秀赖由加藤清正与丰臣家另一猛将浅野幸长随身保护，随后赶来的池田辉政，藤堂高虎二人也在清正的要求下加入了保护秀赖的行列，在二条城，秀赖与家康的会面达成了，虽然会上并没有出现什么意外，但是清正，幸长，以及留守大阪的福岛正则都格外紧张，据说几位猛将在会见家康时已经算计好，如果家康中途有任何对秀赖不利的举动，两位猛将做好了万不得已刺杀家康，如果失败，导致秀赖，清正，幸长身死的话，那么福岛正则将会在刺杀淀君后引火焚城后切腹自尽以报已故太阁的恩典。
好在这样的事情终于没有发生，宴席后，清正和幸长把秀赖送回大阪。据说清正在任务完成后回到公馆时，摸出藏在怀中的匕首，凝目直视留下眼泪，自言自语道：今日终于报了太阁殿下的恩典。
时间还没来得及成为家康的敌人，却先带走了一批亲丰臣大名。首当其冲是加藤清正，清正在促成了家康与秀赖的会面后不久在回国的途中染病，于庆长十六年（1611）六月二十四日病逝，享年五十岁。对于清正的死也有人认为这是德川家康为了铲除这些给德川政权带来威胁的丰臣大名，而下毒害死了他，因为在此之后的几年内浅野长政，崛尾吉晴，池田辉政，浅野幸长等亲丰臣大名都相继去世，而在1624年，64岁的福岛正则在封地死去，一说病逝，一说被逼自杀。但在正则死后，其所有领地被没收，可见幕府对这些大名的清算。