1794年5月8日 化学家拉瓦锡被送上断头台

化学家拉瓦锡被送上断头台

“拉瓦锡伉俪”，大卫作

安托万-洛朗德拉瓦锡（Antoine-LaurentdeLavoisier，1743年8月26日－1794年5月8日），或译作拉瓦锡、拉瓦谢，法国化学家、生物学家。他创立氧化说以解释燃烧等实验现象，指出动物的呼吸实质上是缓慢氧化。他倡导并改进定量分析方法并用其验证了质量守恒定律。他提出规范的化学命名法，撰写了第一部真正意义的化学教科书。这些划时代贡献使得他成为历史上最伟大的化学家之一。但是由于他的税务官职务，在法国大革命中被斩首。后世尊称为化学之父。
在1777年的《燃烧概论》和1778年的《酸性概论》中，他正式阐释了自己的氧化说。认为燃烧是物质和空气中约占五分之一的氧气反应的结果。同时基于很多燃烧产物的水溶液具有酸性，他得出任何酸中都含有氧的错误结论，所以1779年他将空气中支持燃烧的一部分命名为oxygen（希腊语：形成酸的）即氧气，另一部分命名为azote（希腊语：无生命的）即氮气。基于氧化说和质量守恒定律，1789年拉瓦锡发表了《化学基础》这部集他的观点之大成的教科书，在这部书里拉瓦锡定义了元素的概念，并对当时常见的化学物质进行了分类，总结出三十三种元素（尽管一些实际上是化合物）和常见化合物，使得当时零碎的化学知识逐渐清晰化。到1795年左右，欧洲大陆已经基本全部接受拉瓦锡的理论。\\
1794年拉瓦锡被捕。他以前的研究伙伴虽然有的已经在政府里谋职，却人人自危，不敢发一言以救之。5月8日拉瓦锡被定罪，当天与其他27个税务官一起上了断头台，后来被平反。拉瓦锡死后，拉格朗日惋惜道：“仅仅一瞬间，我们就砍下了他的头，但是再过一个世纪也未必再有如此的头脑出现。”所幸拿破仑当政后非常注重科学的研究，尊重科学家，建立了巴黎综合理工学院，拉普拉斯、拉格朗日、贝托莱等人都得到了很好的研究条件，法国的科学研究才并未停滞。