1727年3月31日 牛顿逝世

牛顿逝世

牛顿自己的《原理》副本，并带有为第二版所作的修正

艾萨克牛顿爵士，（SirIsaacNewton，1643年1月4日－1727年3月31日）是一位英格兰物理学家、数学家、天文学家、自然哲学家和炼金术士。他在1687年发表的论文《自然哲学的数学原理》里，对万有引力和三大运动定律进行了描述。这些描述奠定了此后三个世纪里物理世界的科学观点，并成为了现代工程学的基础。他通过论证开普勒行星运动定律与他的引力理论间的一致性，展示了地面物体与天体的运动都遵循着相同的自然定律；为太阳中心说提供了强有力的理论支持，并推动了科学革命。

在力学上，牛顿阐明了动量和角动量守恒的原理。在光学上，他发明了反射式望远镜，并基于对三棱镜将白光发散成可见光谱的观察，发展出了颜色理论。他还系统地表述了冷却定律，并研究了音速。

在数学上，牛顿与戈特弗里德莱布尼茨分享了发展出微积分学的荣誉。他也证明了广义二项式定理，提出了“牛顿法”以趋近函数的零点，并为幂级数的研究作出了贡献。

在2005年，牛顿曾担任会长的英国皇家学会进行了一场“谁是科学史上最有影响力的人”的民意调查，在被调查的皇家学会会员和网民投票中，牛顿被认为比阿尔伯特爱因斯坦更具影响力。

1643年1月4日，艾萨克牛顿出生于英格兰林肯郡乡下的一个小村落埃尔斯索普村的埃尔斯索普庄园。从12岁左右到17岁，牛顿都在国王中学学习，在该校图书馆的窗台上还可以看见他当年的签名。他曾从学校退学，并在1659年10月回到埃尔斯索普村，因为他再度守寡的母亲想让牛顿当一名农夫。牛顿虽然顺从了母亲的意思，但据牛顿的同侪后来的叙述，耕作工作让牛顿相当不快乐。所幸国王中学的校长亨利斯托克斯（HenryStokes）说服了牛顿的母亲，牛顿又被送回了学校以完成他的学业。他在18岁时完成了中学的学业，并得到了一份完美的毕业报告。1661年6月，他进入了剑桥大学的三一学院。在那时，该学院的教学基于亚里士多德的学说，但牛顿更喜欢阅读一些笛卡儿等现代哲学家以及伽利略、哥白尼和开普勒等天文学家更先进的思想。1665年，他发现了广义二项式定理，并开始发展一套新的数学理论，也就是后来为世人所熟知的微积分学。在1665年，牛顿获得了学位，而大学为了预防伦敦大瘟疫而关闭了。在此后两年里，牛顿在家中继续研究微积分学、光学和万有引力定律。

牛顿在1727年3月31日死于伦敦，被安葬于威斯敏斯特教堂。他的半亲外甥女CatherineBartonConduitt在他于伦敦哲麦街的住宅中充当他在社交事务中的女主人；依据在她从天花中康复的时候他给她的信，他是她的“深爱她的舅舅”。尽管牛顿没有孩子，并已经剥夺了给亲属的很多财产，他实际上死时没有遗嘱。在他死后，在牛顿身体内发现了大量水银，可能是他搞炼金术所导致的。汞中毒可能解释牛顿晚年的怪异。

牛顿第一个轰动世界的成果是发现光的本质，就是他发现普通白光是由七色光组成的。他制造的第一架反射天文望远镜至今还在天文台使用。他的另一大发明是创造了数学上的微积分学。而他最伟大的发现在力学领域。牛顿于1687年出版了《自然哲学的数学原理》一书。这部划时代的巨著阐述了物体运动的三大定律：惯性定律、力和运动关系的定律、作用和反作用的定律。书中还叙述了万有引力定律。牛顿根据万有引力定律，研究了太阳系行星、卫星和彗星的运动规律。牛顿也因此被认为是最伟大的天文学家。《自然哲学的数学原理》一书在社会上引起轰动，使牛顿声名大震。但真正理解这部著作的人并不多。