1642年1月8日 意大利天文学家伽利略逝世

意大利天文学家伽利略逝世

伽利略

伽利略是意大利天文学家，也是世界著名物理学家。他于1564年诞生在意大利北部的比萨市，1642年1月8日去世，终年78岁。他毕生致力于科学事业，不仅为我们留下了时钟、望远镜和众多的科学专著，而且还为破除宗教迷信、科学偏见作出了杰出的贡献。

伽利略在比萨大学读书时，对校方经常向学生灌输上帝创造万物之类的宗教信条非常反感，他只是潜心于自己在科学理论上的新发现。有一次，神父在比萨教堂给学生们讲圣经，伽利略却盯住教堂屋顶上摇晃的铜吊灯观察着，他发现，吊灯左右摇摆的来回时间始终是一样的。由此，他发现了“摆锤的等时性”，并在工匠的配合下，制成了有史以来第一台摆锤时钟。后来他又制成了世界上第一台天平仪，还为此写了一篇题为《固体内的重心》的论文，这使21岁的伽利略引起了全意大利学者的普遍重视。1589年，年轻的伽利略又在著名的比萨斜塔上做了轰动一时的自由落体实验。伽利略把两个不同重量的铁球从斜塔上扔下来，结果两个铁球同时落地，从而推翻了古希腊学者亚里士多德在一千多年前宣布的“不同重量物体落地速度不同”的理论。

伽利略在哥白尼.布鲁诺的“日心说”鼓舞下，开始向教皇奉为至宝的“地心说”发起挑战，他要彻底戳穿“地球是中心，上帝是主宰”的骗人谎话。为了便于战斗，他制造了第一架天文望远镜。由于视野的延伸，他看到了月亮上的山谷、太阳上的黑子，甚至还发现了木星的四颗卫星——即著名的伽利略卫星。

伽利略在科学领域里的重大成就，激怒了罗马教皇及其信徒们，当伽利略写了《关于两种世界体系对话》这篇科学巨著后，教会终于露出了狰狞面目，把伽利略投入了监狱。教皇乌尔班八世的御用工具宗教裁判所在1633年6月21日宣布对伽利略的判决说：“我们判决你在宗教法庭监狱内服刑，刑期由我们掌握，为了有益于补赎，命令你在今后3年内，每周背诵7篇赎罪诗篇……”这一纸胡言，竟使伽利略蒙冤300多年，至死都没有撤销判决，甚至死后还被禁止举行殡礼，不准葬入圣太克罗斯墓地。

但真理是不可抗拒的。1989年，罗马教皇若望保罗二世承认伽利略是被“错误地定了罪”，后来教皇又在世界主教会议上提出重新审理这一案件，为伽利略平反昭雪，绵延达347年的世界科学界大冤案终于得到了公正的裁决。

伽利略的所有试验中，最著名的该算是“质量相异者同时落地”，这个试验推翻了亚里士多德的关于落体速度与其质量成正比的理论。但事实上，并没有纪录表明伽利略真的做了这个著名试验。

有历史记载的第一个完成这类试验的人是斯台文，在《自然科学史》中记载，荷兰人斯台文在1586年使用2个重量不同的铅球完成了这个试验，并证明了亚里士多德的理论是错误的。在斯台文试验的几个世纪以后，阿波罗15号的宇航员大卫斯科特在月球上使用一把锤子和一根羽毛重复了这个试验。