1706年1月17日 美国政治家、科学家富兰克林诞辰

美国政治家、科学家富兰克林诞辰

本杰明富兰克林

本杰明富兰克林（BenjaminFranklin，1706年1月17日－1790年4月17日），享年84岁，美国著名政治家、科学家，同时亦是出版商、印刷商、记者、作家、慈善家；更是杰出的外交家及发明家。他是美国革命时重要的领导人之一，参与了多项重要文件的草拟，并曾出任美国驻法国大使，成功取得法国支持美国独立。本杰明富兰克林曾经进行多项关于电的实验，并且发明了避雷针。他还发明了双焦点眼镜，蛙鞋等等。本杰明富兰克林是共济会的成员，被选为英国皇家学会院士。他亦是美国首任邮政总长。

本杰明富兰克林的父亲若西亚富兰克林（JosiahFranklin）生于1657年，是英格兰北安普顿郡的一个铁匠家庭之子。母亲艾比亚富尔家（AbiahFolger）则是在1667年时出生于一麻萨诸塞州波士顿的学校教师家庭。

1731年本杰明富兰克林与其他人合力组建了费城的第一家公共图书馆。图书馆收藏的书籍包括神学、历史、文学、科学等；之后北美各城市亦效法建立；对北美各地人民的启蒙起了不少作用。1736年本杰明富兰克林组建了北美第一队志愿消防队。

1730年，本杰明富兰克林与DeborahRead以事实婚姻（Common-lawmarriage）关系结合。富兰克林与DeborahRead在1724年曾订过婚，因为女方家长反对而未能实现，Read另嫁他人。后来DeborahRead被丈夫遗弃，其夫从此不知下落，依照当时法律，Read一辈子没有再婚的自由。因此本杰明富兰克林与DeborahRead终身不能循合法形式成为夫妻。但是本杰明富兰克林另有一名私生子WilliamFranklin，在与Read结合前就已存在，生母不详，后来DeborahRead及本杰明富兰克林将其抚养长大。

1748年，本杰明富兰克林退出了他的印刷生意，不过他仍然能从他的合伙人手中分得印刷店可观的利润，亦因此有时间进行他各样发明和研究，当中包括了他对电的研究。他发现电荷分为“正”、“负”，而且两者的数量是守恒的。1752年，富兰克林进行了一项著名的实验：在雷暴下放风筝，示范证明“雷电”是由电力造成。这是一项非常危险的试验，事实上，同时期有其他科学家进行类似的实验时被电殛死亡。至今不少人对于本杰明富兰克林当年是否真的进行了这样的实验，或实验到底是如何进行，仍然表示有怀疑。但没有疑问的是本杰明富兰克林发明了避雷针；皇家学会亦为表扬富兰克林对电的研究，在1753年选他为院士。除了研究电以外，本杰明富兰克林对气象学亦有所贡献。为了替他的报章寻找新闻，他经常到农夫市场去收集消息。他发现风暴经常在某地出现，然后在别的地方亦有风暴。他相信两者可能其实是同一个风暴，因此提出风暴会移动，最后衍生了日后出现的天气分析、天气图，改变了单纯依靠一地预报的方法。

1751年本杰明富兰克林在宾夕法尼亚州成立了一家医院。这医院日后成为全美国的首家医院。

1767年，本杰明富兰克林到法国，受到法国人的热烈欢迎。回到费城以后，他获选为大陆国会的成员，协助起草《美国独立宣言》。1776年，富兰克林被派到法国任代表美国的专员，一直至1785年。其间他很受法国社会各阶层的欢迎，有些富有的法国家族甚至流行以他的画像装饰画廊。本杰明富兰克林出使法国十分成功，取得对初生美国非常重要的法、美军事同盟，以及谈判签订了1783年的《巴黎条约》。当本杰明富兰克林在1785年回到美国时，他对美国独立作出的贡献只在华盛顿之下。本杰明富兰克林亦是反对蓄奴的先驱。他从法国回国不久后即成为一个反对奴隶制，寻求释放被非法禁锢的黑人的组织主席。1787年，已经退休的本杰明富兰克林出席了修改美国宪法的会议，成为唯一同时签署美国三项最重要法案文件的建国先贤。这三份文件分别是：《独立宣言》，《1783年巴黎条约》，以及1787年的《美国宪法》。

较少人知道的是，虽然本杰明富兰克林是著名的美国建国元勋，但在美国革命开始以前，他主要是作为外交人员，亦曾经强烈反对革命。只有在英国不可能在美洲殖民地维持统治的时候，他才成为独立运动的热切支持者。直至1780年，他仍然考虑愿意容许英国保持对美洲的主权，以换取殖民地的高度自治。

富兰克林在1790年4月17日逝世，与其妻合葬在BostonParkStreetChurch的墓地。