1674年11月8日 英国诗人约翰弥尔顿去世

英国诗人约翰弥尔顿去世

约翰弥尔顿

约翰弥尔顿（英语：JohnMilton，1608年12月9日－1674年11月8日），英国诗人，思想家。生于伦敦。弥尔顿的一生几乎与斯图亚特王朝相伴而行，他的诗歌创作和政治观点伴随英国革命而发展，当1674年已经失明的弥尔顿去世时，弥尔顿依然没有放弃自己的政治选择，并且他的观点在此后广泛影响了整个欧洲的政治和宗教信仰。
1608年12月9日，生于伦敦一个富裕的清教徒家庭。父亲约翰弥尔顿(1562-1647)约在1583年搬到伦敦，此后与SarahJeffrey(1572-1637)，弥尔顿的母亲)结婚，其父在文学等艺术上都颇有造诣。作为一个才华横溢的学者，弥尔顿在剑桥大学的克莱斯特学院完成他的学士学位和硕士学位后，便开始专心于诗歌写作。
1632年至1638年五年间，弥尔顿辞去了政府部门的工作，住到他父亲郊外的别墅中，整日整夜的阅读，他几乎看全了当时所有英语、希腊语、拉丁语和意大利语作品。在这段时期弥尔顿写作了《酒神之假面舞会》等一些作品。1638年，弥尔顿去欧洲旅行，他在意大利停留了大部分时间。访问过当时已被囚禁的伽利略，并同意大利人文主义者有所交往。由于英国动荡的宗教局面弥尔顿提前回国，他所写的一些小册子被歪曲，他本人也被烙上了激进分子的烙印。
弥尔顿一生三次结婚，第一位太太小他17岁，第二位小他20岁，第三位小他30岁。婚姻中有多次磕绊，他曾多次写一些论述离婚的小册子。1644年，因为这类小册子，再次被国会招去质询，恼怒之际，慷慨陈辞，诞生言论出版史上里程碑式的文献《论出版自由》。但这次充满激情和思辨的演讲在当时并未引起太大反响，出版许可制度在半个世纪后才在英国叫停。不过，由于美国独立战争和法国大革命，弥尔顿的思想逐渐被世人认识并受到推崇。《论出版自由》被译为多种文字，流传开来。1652年，玛利病逝。1654年，弥尔顿原本就衰弱的视力变得更坏，他彻底失明了。1656年，弥尔顿再婚，两年后，这位新妻子因为难产而死。
1660年查理二世复辟，弥尔顿被捕入狱，退出政治活动，致力诗歌创作。在双目失明的情况下，口述完成使他名扬后世的三部伟大著作：《失乐园》和《复乐园》，诗剧《力士参孙》。
1663年，弥尔顿最后一次结婚，妻子是伊丽莎白明萨尔，这段婚姻比较幸福。
弥尔顿死于1674年11月8日，死后他与乔叟、莎士比亚齐名。
弥尔顿首先是一位文学家，在诗歌创作上有杰出贡献。同时，作为一位思想家，他的《论出版自由》成为言论出版史上自由主义的里程碑，和后来密尔的《论自由》一道，被视为报刊出版自由理论的经典文献。但需要说明的是，《论出版自由》1644年获许出版，流传不广，影响不大，直到1778年才第一次再版。不过，由于美国独立战争和法国大革命，弥尔顿的思想逐渐被世人认识并受到推崇。《论出版自由》被译为多种文字，流传开来。由此确立的言论自由基石：“观点的自由市场”和“真理的自我修正”影响一直持续至今。维基百科的编辑和书写理念也源于此。